A rendere il Taj Mahal tanto affascinante è soprattutto la sua storia. Si tratta di una storia d’amore, perdita, e di riconquista.
Il Taj Mahal è il simbolo dell’amore profondo che l’imperatore mughal Shah Jahan provava per sua moglie Mumtaz Mahal. Mumtaz era una principessa di origini persiane ed aveva solamente 14 anni quando Shahn Jahan si innamorò di lei. Cinque anni dopo, nel 1612, i due giovani si unirono in matrimonio.
L’amore di Shah Jahan non si attenuò alla morte della moglie, avvenuta nel 1631 mentre Mumtaz dava alla luce il 14esimo figlio. Anzi, fu proprio in sua memoria che Shah fece costruire il maestoso mausoleo di Agra che oggi conosciamo come Taj Mahal.
La costruzione iniziò nel 1631 e richiese la manodopera di circa 1.000 elefanti e 22.000 artigiani tra muratori, marmisti, pittori, intagliatori, calligrafi provenienti da ogni parte dell’impero, dall’Asia centrale e dall’Iran. Il monumento venne costruito in marmo bianco trasportato dall’India e dall’Asia centrale.
Vennero adoperati il marmo bianco di Makrana, in Rajasthan, marmo giallo, marmo nero di Charkoh ed arenaria rossa proveniente da Sikri. Il mausoleo venne successivamente adornato di pietre preziose provenienti da tutto il mondo.
Il progetto del Taj Mahal viene attribuito a molteplici architetti. Tra questi, si pensa che Ustad las Khan, Abd Il-Karim Ma’mur e Makramat Khan ricoprirono un ruolo principale. Il Taj Mahal venne ultimato nel 1653.
Per assicurarsi che nessun’altra struttura che eguagliasse la bellezza del Taj Mahal venisse costruita, Shah Jahan si mise d’accordo con gli architetti e gli artigiani che parteciparono alla costruzione, in cambio di un lauto compenso, perché rinunciassero a costruire o progettare altri monumenti nel corso della loro vita.
Poco dopo il completamento dell’edificio morì anche Shah Jahn, il quale venne sepolto nel mausoleo insieme alla moglie. Ora le tombe sono vuote, in quanto i corpi dei due sposi sono sepolti in una cripta situata sotto il monumento.
Nonostante le numerose minacce che il monumento ha subito in passato, questo simbolo dell’amore eterno continua ad essere considerato una delle piü grandi meraviglie del mondo e ad attrarre milioni di visitatori.
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